شبیه‌سازی چه به صورت دستی چه به صورت کامپیوتری، تقلیدی از عملکرد سیستم واقعی با گذشت زمان است که به ایجاد ساختگی تاریخچه سیستم و بررسی آن به منظور دستیابی به نتیجه‌گیری در مورد ویژگی‌های عملکرد واقعی آن می پردازد. شبیه سازی اصولا به شکل مجموعه‌ای از فرض‌های مربوط به عملکرد سیستم در چارچوب رابطه‌های ریاضی و منطقی می‌باشد. شبیه‌سازی یکی از پرکاربردترین ابزار موجود علم تحقیق در عملیات است که اجازه ارزیابی عملکرد سیستم را پیش از پدید آمدن می‌دهد؛ مقایسه گزینه‌های گوناگون را بدون ایجاد اختلال در سیستم واقعی مسیر می‌کند؛ فشرده‌سازی زمان را به منظور اتخاذ تصمیم‌های به موقع انجام می دهد؛ ساختار ساده و استفاده از نرم‌افزارها، امکان استفاده بسیاری را فراهم می‌کند. تکنیک شبیه سازی امروزه به عنوان یکی از تکنیکهای کارآمد پشتیبان تصمیم گیری مورد استفاده قرار می گیرد که به کمک آن می توان تا حد چشم گیری ریسکهای مالی و جانی را کاهش داد.
